A lo largo de la existencia, muchísimas personas se destacan en una sóla actividad. En el caso de Iván Zúñiga Castro, tenemos sin duda un ejemplo a seguir, ya que a más que haber destacado en Ajedrez como deportista y entrenador, también ha sido campeón de Tenis, habiendo sido seleccionado para representar al Ecuador en un Sudamericano; ha sido campeón provincial de Atletismo; es filatelista; boy scout de nivel Rover, que alcanzó luego de mantenerse diez años en esa disciplina; dibujante, pintor y profesor de Inglés, idioma que domina a la perfección. Destacan en él con gran brillo su cultura y excelentes modales, siendo todo un caballero del deporte; además es un amante de la vida familiar y de la Ecología.
Iván se inició en la práctica del Ajedrez en 1979, cuando siendo todavía un niño, su padre le
enseñó los primeros movimientos. Su primer libro fue el Informador Nº 38, cuando cursaba el Colegio Vicente Rocafuerte y compartía la práctica del Ajedrez con otras disciplinas. Posteriormente decidió enfocarse en el deporte-ciencia para iniciar su carrera como jugador y entrenador. Sus primeros entrenadores fueron Carlos Camatón, Miguel Dillon y Raúl Márquez, y con ellos conseguiría su primer gol en su carrera como ajedrecista, quedando vicecampeón del XII Torneo Nacional de Novatos de Diario El Universo, certamen en el que Iván sólo perdió un juego en 9 rondas. En 1984 es nombrado mejor deportista del año al obtener el primer lugar en el Campeonato Colegial Nacional de Ajedrez, representando al Instituto Superior Tecnológico Vicente Rocafuerte. El evento fue organizado por la Federacion Provincial de Ajedrez del Guayas.
A principios de 1986, participó en el curso que dictó el árbitro internacional de Ajedrez Paul Klein Wolff en Guayaquil, denominado "Arbitrajes y Reglas del Ajedrez", lo que le mereció un certificado de aprobación. El evento fue dirigido a los ajedrecistas más destacados en el área del Arbitraje de Ajedrez a gran nivel. Seguidamente, participa en el 1er seminario de capacitación deportiva para atletas de alta competencia, dictado por el Comité Olímpico Ecuatoriano (COE) en la misma ciudad de Guayaquil y avalado por el presidente del COE, Dr. Sabino Hernández. En 1989, con el gran entusiasmo de enseñar Ajedrez a los niños de la comunidad guayaquileña, Iván Zúñiga funda su propia academia de Ajedrez "Kasparov". Fue la primera academia particular de Ajedrez de la ciudad y contó con una numerosa cantidad de alumnos entre los 5 y 12 años. Estaba ubicada en pleno centro de la urbe, calle Baquerizo Moreno y la Avenida 9 de Octubre, edificio Plaza. Siempre incansable, Iván pronto combinaría esta actividad de instructor en su academia con la de dirigente, impulsando la participación de niños en múltiples eventos deportivos y logrando excelentes resultados, entre los que se destacan 2 campeonatos en los Torneos Nacionales de Novatos de Ajedrez organizados por Diario el Universo, uno de los cuales lo ganó el Colegio Suizo Internacional (1988), institución en la cual Iván Zúñiga era su entrenador y presidente del Consejo Deportivo.
El método Zúñiga
Iván Zúñiga es un profesor de Ajedrez que tiene cualidades extraordinarias: es el prototipo del
maestro y del ser humano que se necesita hoy en día para progresar no sólamente en el deporte-ciencia, sino en cualquier campo de la vida. Su método consiste en inculcar en sus alumnos la práctica constante y el amor con que se deben realizar las diferentes actividades que se desarrollan en la vida diaria: los alumnos no se limitan a realizar actividades puramente físicas ó mentales, sino que siguen el consejo del gran sabio Aristóteles que dice “La sabiduría está en el punto medio”. Además, al tener en cuenta que los seres humanos debemos luchar todos los días contra el calentamiento global, la degradación del medio ambiente, la corrupción, las crisis económicas, las guerras, las enfermedades y otros males que aquejan a la humanidad, el método Zúñiga acierta doblemente al inculcar en sus alumnos el amor por aprender lenguas extranjeras y conocer otras civilizaciones y culturas, lo que les permitirá a corto plazo desarrollar una mentalidad global, una cualidad muy necesaria para sobrevivir en los difíciles tiempos actuales y en los futuros.
Dentro del Ajedrez, Iván es un protagonista
multifacético. A más de ser un fuerte jugador con puntaje ELO en la Federación de Ajedrez de los Estados Unidos (USCF) y en la Federación Mundial de Ajedrez (FIDE), es miembro de la Federacion Internacional de Ajedrez por Correspondencia (ICCF), representando al país en varios eventos internacionales. En esta organización, Iván Zúñiga ostenta el tercer rating más alto del Ecuador, 2335 puntos. Recientemente ha tenido una muy destacada participacion en el Torneo Candidatos a Maestro (CADAP) y en el Campeonato 22 de la semifinal 5 de
la CADAP. Como ajedrecista, Iván Zúñiga posee una experiencia práctica extraordinaria: sería extremadamente largo mencionar todas sus participaciones en torneos, ya que posee un bagaje de más de mil partidas jugadas en más de un centenar de campeonatos a lo largo de 30 años de competencias, enfrentando, tablero de por medio, a grandes maestros, maestros internacionales, maestros FIDE y maestros nacionales en certámenes en los que ha finalizado en posiciones destacadas para orgullo de nuestro país.
En cuanto a sus actividades en el presente, Iván Zúniga se ha venido desempeñando como profesor, árbitro y director de torneos con gran éxito, impartiendo clases de Ajedrez para principiantes, intermedios y avanzados, y de manera especial a niños menores de 8 años. Iván continúa jugando, dirigiendo y enseñando Ajedrez en los Estados Unidos, país que lo acogió y le brindó valiosas oportunidades y donde reside actualmente con su esposa y sus dos hijos.
IVAN ZUÑIGA EN EL INTERNET
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